軟體開發的階段會出幾個大版本以供測試，目的是在產品上市前以實際用戶的使用角度，對產品的功能和性能進行測試，以找出使用者可能會遇到的問題。
α、β、γ 常用來表示軟體測試過程中的三個階段：
α (Alpha) 是第一階段，一般只供内部測試使用；
β (Beta) 是第二階段，已經消除了軟件中大部分的不完善之處；
γ (Gamma) 是第三個階段，此時產品已經相當成熟，只需在個別地方再做進一步的優化處理即可上市發行。
所以基本上，順序是由 α 測試開始，之後到 β 測試，以及 γ 測試。
α 測試通常是產品還在開發中，或是完成部分的時候才開始做測試，可以在程式完成後開始，或是確認產品達到一定的穩定和可靠度之後再開始，通常會利用模擬或是實際操作來做測試，只供給內部測試使用，α 測試可說是在測試此軟體的骨架；直到產品已經做的差不多了，在 α 測試中所找到嚴重的大問題也都修正了，產品也達到一定的可靠度，才可以進入 β 測試。
在 β 測試有時會也給由外部人員參與測試，例如有些會將產品讓最終用戶直接實際操作來測試；β 測試可稱為確認測試，在一個真實的環境中以實際的資料來執行測試，以確認效能、系統執行有效率，系統復原與備份作業正常（註一），透過測試讓資訊系統日後可以更趨完善。
而我們常在遊戲界聽到某支新遊戲要開放給玩家「封測」或「公測」 ，此階段也是屬於 β 測試。
註一：在封測過程中，有時候會發生 server 崩潰，玩家同時被迫下線，重新登入回來後發現裝備都不見了，原本的進度被拉回一個星期前等等，這就是系統復原和備份作業不正常，β 測試中某些產品會特別注意此段測試，以免日後真正上市發生此問題而造成糾紛。
封測與公測
封閉測試（Closed Beta / 封測 / CB）是軟體或服務等產品在開發完成後、將公開上市前的測試過程。相對於公開測試，封閉測試的主要用途是測試軟體的功能和檢查程式錯誤等等，因此通常只提供給少數人進行測試。有些公司會要求參與測試者簽署保密協定，以避免測試的產品提前外流。有些遊戲公司的封測結束之後，會將角色資料刪除。
公開測試（Open Beta / 公測 / OB），一般常指軟體或服務等產品在正式上市前開放給不特定人試用，雖然原意是希望試用者能夠提報 bug，但並不是把試用者當做真正的驗證人員。由於通常為免費性質，故常常能夠吸引到大批的試用者參與，可視為另一種行銷策略。另一方面也節省下測試人員的成本，和驗證穩定度（壓力測試）的時間。
在 β 測試後，產品將大部分的問題都修正完，剩下一些優化的問題後，已經可以將產品正式上市，在正式上市前就算是進到了 γ 測試。
α 和 β 測試常見的一個誤解
對於 α 和 β 測試常見的一個誤解是「β 測試＝黑盒測試」。實際上 α 和 β 測試指的是根據產品的階段來對應是什麼測試，例如 α 測試就是對應到 α 階段產出的產品，對此產品做測試，而 β 測試則是對應到 β 階段產出的產品做測試；而白盒、黑盒和灰盒測試技術是從技術和方法層面對測試的描述，兩個概念看的角度不相同，不應該將這兩部分概念混淆。
看完一些參考的文章後，覺得 α 測試、β 測試、γ 測試雖然只是根據不同時間所有不同的測試名稱，不過由於在不同階段產品所著重的關注點不盡相同，因此需要使用的測試技巧也會也所不同。
α 測試僅開放給內部測試，可說是在測試此軟體的骨架，在虛擬或是套好的資料上作測試以期掃出嚴重大問題。
β 測試有時會開放給由外部人員參與測試，在真實的環境下使用實際的資料做測試，確認系統、效能運作正常。
γ 測試是上市前最後的測試，確認重大功能運作正常，該優化的部分都達到標準。
參考文章：
1. 軟體測試（wiki）
2. 什麼是 α 測試和 β 測試？
3. 【討論】什麼叫做 α 測試？這邊告訴你。
4. 產品原型測試：α測試、β測試、γ測試
科科和測試 